大多数的人没有搞清楚什么是电子纸，什么是e-ink？很多人认为，电子纸就是e-ink，e-ink就是电子纸。其实电子纸和e-ink之间是不能划等号的。而是大于号，电子纸大于e-ink。
电子纸，也叫数码纸。它是一种超薄、超轻的显示屏，即理解为"象纸一样薄、柔软、可擦写的显示器"。在谈到电子纸时，必然会谈到电子墨。形像地说，电子纸是一张薄胶片，而在胶片上"涂"上的一层带电的物质，这便是电子墨。这也可看作是一个薄薄的内嵌式遥控显示板。它具有以下的特征：(1)内容的重写。可以任意对文字或图像进行重写、更新，并可浏览到大量内容；(2)适合肉眼阅读。由于对比度较高，所以文字、图像清晰，并且无论从哪个方向看都没有变化，阅读舒适；(3)便携性。因薄膜重量轻，方便携带，可适度折叠、卷曲；(4)即使在断电的情况下，也可以长时间地保持显示，并且使用时非常省电。
从电子纸的定义可以看出，电子纸是一种显示屏(器)技术，而不是一个机器。而利用电子纸技术显示屏的电子书阅读器，我们称之为电子纸阅读器。那么电子纸的实现方式有多少呢？常见的有以下几种：
1.液晶方式
该方式是利用施加电压后分子排列被改变的液晶的性质，通过调整透光率及改变光线的方向来表达反差，笔记本电脑等产品上的液晶显示器已为我们所熟知。电子纸液晶显示器的制作思路是，将液晶板与写入图像的装置部分相分离以实现薄型化和轻量化，并能卷曲，做成像纸一样的东西。写入可利用施加光、热、表面电荷等各种方法来实现。
2.电泳方式
该方式是利用在电压下能够改变黑白状态的微胶囊来实现图像显示的。微胶囊中带电的白色氧化钛颗粒和黑色碳粉粒子在电压下上下移动，从而绘制出黑白图像。其特点是在反差、明亮度视觉等方面较理想，耗电低，重量轻而容易使其薄型化，形状自由等。此外，有的产品是利用带电色粉的电泳现象，通过加大色粉的密集度来提高黑白反差的。
3.可再写纸
利用传真纸等产品常用的感热记录技术制成，使用了在特定温度下呈色或者消色的染料，从而实现图文的改写。无论从视觉还是从使用感来说，该产品几乎与普通纸没有什么两样，这种改写技术已经应用在电器超市的点卡以及电车的月票等方面。
我们最常见的e-ink公司的e-ink屏，就是使用的第二种方式，电泳方式来实现的。很明显，电子纸不仅仅是指e-ink，而e-ink屏只不过是电子纸显示屏中的一种。遗憾的是，目前全球虽然有很多厂商在研究自已的电子纸显示屏，但是真正在量产并广泛投入使用的只有e-ink公司的e-ink屏，这也是大家经常理解电子纸就是e-ink的主要原因。
最近两年，国外的爱普生、飞利浦、友达都在研发电子纸，国内也有几家厂商在研发电子纸，甚至一些厂商都推出了样品，但是都还没有进行量产。可以预见，在不久的将来，一定会有更多的电子纸显示屏进入量产，使用电子纸屏幕的设备也会越来越多。
