当电子阅读器成为CES(Consumer Electronics Show,国际消费电子展)最火热的话题之一时，中国电子阅读器厂商在探索中喊出了“十年内取代纸质书”的口号。而他们面对的，是强势的上游供应商，未定型的产品形态，尚待建立的内容体系，不尽完善的商业模式，还有即将汹涌而来的各类竞争产品和产业链各环节的争食者。电子阅读器产业就这样形成了刺刀见红的竞争格局。
电子阅读器的产业链
最终盛开，还是在春天最后的寒流中枯萎？面对重重考验，电子阅读器厂商要庆祝胜利，为时尚早。
2009年底，电子阅读器成为了IT领域最新鲜热辣的话题，好似一盆诱人的四川火锅，人人都想尝上一口。火热的气氛让人们忘记了窗外的温度。
对采用电子纸技术的真正意义上的电子阅读器来说，短时间内，屏幕的供应是电子阅读器蓬勃发展的最大瓶颈。屏幕价格居高不下，小品牌拿屏相对困难，阻碍了电子阅读器的快速普及。与此同时，电子书阅读器还受到了来自低端产品的冲击。采用单色TFT液晶面板的、类似文曲星之类的产品也开始涉足电子阅读领域，一些MP4也改头换面以电子阅读器为名销售，由于不良的体验影响了人们对电子阅读的观感。
另一方面，电子内容产业链尚未真正形成。在电子阅读器出现之前，人们还未意识到移动版权的重要性，很多版权协议中仅涉及纸质出版版权或是网络刊载版权。因此，弄清楚版权拥有者就够电子阅读器厂商头疼的。更何况其后的利润来源和分成模式尚未成形。
产品标准化成难题
当记者打开淘宝，以价格排序搜索“电子书”的时候，惊讶地发现，有很多价格仅在几百元的产品占据了前20页的位置。仔细甄别之后，记者发现，原来这些产品都是使用单色液晶面板的产品，其显示效果类似文曲星之类电子辞典。另外，还有一些采用彩色液晶面板，严格意义上属于MP4的产品，也将自己称为“电子书”。遗憾的是，这些产品从观看舒适程度到待机时间等方面都无法和采用电子纸的电子书相比。
“采用液晶面板的电子书产品虽然有很多也能够看电子书，但是因为屏幕自身发光，不适于人眼长时间观看，同时功耗较大，也无法支持长时间阅读的需求。而我们的文房是采用E-Ink电子墨水技术，屏幕本身不发光，非常省电，而且长时间阅读也不会伤害人的眼睛，非常适合深度阅读。”方正飞阅副总经理管剑表示。
不过，由于电子阅读的用户并没有形成统一的习惯，因此，电子阅读器的界定也非常不清楚。用智能手机、MP4以及PSP等数码设备都可以进行阅读。与这些设备相比，采用电子纸的、真正意义上的电子书功能更单一，但使用体验更类似真实书籍。但是，电子书的标准没有形成。同时，希望使用电子设备阅读的人群是庞大的，其需求各有不同，这也给不同的产品留下了生存的空间。
另外，庞杂的客户需求也给终端设计者带来了挑战。在CES 2010中，已经有很多种不同形态的电子书出现：有的以双屏幕为卖点，有的甚至是与上网本结合在一起的双模式产品。目前进入市场的厂商，其设计定位也完全不同，有的偏重外观设计，有的注重软件开发。
“艾利和的产品设计是以时尚外观为主要卖点，主要针对的是年轻的消费者。”去年年底在中国推出电子书产品的韩国厂商艾利和电子科技(中国)有限公司销售总监裴汉澈表示。
与之相比，方正飞阅的定位完全不同。“目前我们这款文房产品定位的人群主要是高端用户和行业客户，他们需要的是及时的新闻资讯、股票信息，和更容易下载的大量正版图书，这就需要有无线网络的支持。我们的文房阅读器是目前国内第一款也是惟一一款支持3G无线网络的电子阅读器，同时也是惟一一款能够根据行业客户需求进行开发定制和服务的移动阅读终端。”管剑表示。在方正飞阅，记者见到了一支完善的设计研发团队。“方正飞阅目前有超过50名专门从事软件开发的工程师，以配合定制化项目的开发”。
与此同时，汉王正在逐步收回之前租出的办公空间，来扩充设计队伍。“我们主打的是差异化，对不同的芯片和系统，我们都会推出相应的产品。目前，对君正、ARM等处理器，我们都有一支团队进行对应的系统设计。”刘迎建表示。
在这种情况下，产品标准化成了一个严重的问题。目前电子书的采用的系统平台包括Linux、Windows CE和Android等，其上应用软件都是各家厂商自行开发的。由于需要对内容进行加密，各家厂商的内容格式各不相同。例如，汉王使用的是htxt格式，而方正采用的是xeb格式。不同的格式也给内容制造者带来了麻烦。一个出版社要发行电子书，可能需要制作很多种不同的电子格式配合不同的终端，加大工作量的同时，也增加了内容出错的机率。“格式应当统一。未来，汉王将主要支持国际上比较通行的epb格式。格式不统一造成的问题必须解决，否则会给用户取得内容资源带来不必要的麻烦，成为电子书普及的障碍。”
